Tematica Pesci

Lates niloticus Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Perciformes Bleeker, 1859

Famiglia: Centropomidae Poey, 1868

Genere: Lates Cuvier In Cuvier and Valenciennes, 1828

Descrizione

L'aspetto di questo pesce può ricordare il persico reale ma è molto caratteristico per la bocca molto grande che supera ampiamente l'occhio, la vistosa "gobba" al centro della schiena e le pinne dorsali arretrate. Le pinne dorsali sono due, contigue, di cui la prima armata di raggi spiniformi, l'anale è piuttosto piccola, le pettorali e le ventrali sono abbastanza grandi, la pinna caudale è arrotondata. Una grossa spina sta sul bordo dell'opercolo branchiale. La livrea è grigio - bluastra sul dorso e bianco argento sul ventre. Raggiunge dimensioni ragguardevoli, con 2 metri di lunghezza per 200 kg di peso. Si riproduce tutto l'anno, in acque basse. I giovani sono macchiettati e frequentano acque libere nella prima fase della vita. Gli adulti si nutrono di pesce, i giovani inseriscono nella dieta anche insetti e crostacei mentre i più piccoli sono planctofagi. Introdotta negli anni sessanta nel lago Vittoria dove esisteva una folta comunità di specie endemiche di ciclidi, evolutesi nell'arco di milioni di anni in un ambiente privo di predatori di grandi dimensioni. L'impatto di questo grande pesce piscivoro fu disastroso e comportò l'estinzione di decine di specie e la rarefazione di tutte le altre. Anche il ritorno economico dell'introduzione fu minore del previsto perché, a causa della sovrapesca e dell'esaurirsi delle risorse trofiche, le dimensioni medie degli esemplari sono andate diminuendo vistosamente di anno in anno. Le conseguenze sociali di questa introduzione sono descritte nel film L'incubo di Darwin. È inserita nell'Elenco delle 100 specie aliene più dannose del mondo. Pescata professionalmente con reti e palamiti di vario tipo ed è anche catturata da pescatori sportivi con la tecnica della traina. Le carni sono buone e prive di lische, di colore roseo e si trovano frequentemente sui mercati italiani ed europei come "filetti di persico", spacciati come filetti del vero persico.

Diffusione

Questa specie è diffusa in Africa, nella regione etiope in tutti i principali fiumi tra cui Nilo, Ciad, Senegal, Volta e Congo. Si trova anche nei laghi Alberto, Turkana e Tana. È stato introdotto nel lago Vittoria. Abita prevalentemente acque ferme o poco mosse: i giovani prediligono acque basse. In Egitto è segnalata una popolazione stabile in un lago salmastro.

Sinonimi

= Centropomus niloticus Linnaeus, 1758 = Labrus niloticus Linnaeus, 1758 = Lates albertianus Worthington, 1929 = Lates niloticus ssp. albertianus Worthington, 1929 = Lates niloticus ssp. macrolepidota Pellegrin, 1922 = Lates nilotus ssp. rudolfianus Worthington, 1929.

Bibliografia

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	Stato: Nigeria

	Stato: Mali

	Data: 01/01/2001 Emissione: Ittiofauna Stato: Burkina Faso

	Stato: Kenya

	Data: 26/07/2001 Emissione: Ittiofauna Stato: Ethiopia

	Data: 10/01/1977 Emissione: Pesca Stato: Uganda Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 01/04/1985 Emissione: Ittiofauna lacustre Stato: Uganda

	Data: 30/03/2012 Emissione: Ittiofauna d'acqua dolce Stato: Uganda Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi